L'érable japonais regroupe 23 espèces poussant à l'état sauvage sur les îles japonaises. Son feuillage caduc dense, léger et très découpé lui donne un aspect unique, caractéristique des jardins japonais. Sa couleur vert tendre au printemps fonce un peu en été puis devient jaune d'or en automne. Cet érable a un port en boule aplatie et rameaux souples retombants qui s'étale de plus en plus au fil des ans tout en conservant une faible hauteur. Sujet indispensable dans les jardins de style asiatique, c'est aussi un élément de décor dans d'autres contextes. Il s'adapte bien à la culture en pot grâce à sa croissance très lente. Il se cultive en terrain frais et bien drainé, car il ne supporte ni l'excès d'eau ni la sècheresse, ni les situations ventées. Les feuilles se recroquevillent quand l'arbuste a soif puis leur extrémité sèche. Elles ont aussi cette réaction quand la plante souffre d'un trop fort ensoleillement. Placez-le sous le houppier des grands arbres ou dans un coin mi-ombragé mais très lumineux.