Des animaux au service de la végétation

Saviez-vous que les fourmis pouvaient se révéler être de précieuses alliées pour les végétaux ? Environ 500 espèces de plantes, dites plantes myrmécophiles vivent, en effet, en totale symbiose avec les fourmis. Ainsi, les branches creuses de certains acacias de collins ou cornigera, notamment en Amérique centrale et du nord, deviennent des refuges idéaux pour les fourmis qui se nourrissent du nectar sucré qu'elles trouvent sur l'arbre.

En échange, ces dernières n'auront de cesse que d'éloigner tous les insectes néfastes de leur arbre préféré, à commencer par les chenilles... Donnant, donnant ! Plus proches de nous, les feuilles des pêchers et des cerisiers contiennent un nectar similaire à celui des fleurs, très apprécié des fourmis. Pour préserver cette ressource, elles n'hésiteront pas à tuer les insectes phytophages.

Se faire aider des agresseurs de ses ennemis pour pousser en paix, il fallait y penser! Si l'on en croit des études américaines, les plants de haricots et de concombres émettent de grandes quantités de substances volatiles lorsqu'ils sont infestés par l'acarien herbivore Tetranychus urticae. L'intérêt de ces composés volatiles ? Ils attirent un autre acarien le Phytoseiulus, un prédateur qui extermine la population du Tetranychus.

Autre scénario en Afrique où les acacias, régulièrement broutés par les antilopes, diffusent eux aussi une substance volatile. Celle-ci les protège en envoyant un signal aux acacias voisins, les prévenant ainsi de l'imminence de l'attaque : ces derniers accumulent dès lors du tanin dans leur feuillage, le rendant indigeste, voire mortel...

Ils contribuent à réduire le nombre d'insectes nuisibles et rendent aux insectes utiles leur place dans le jardin. L'aide de ces auxiliaires, totalement naturelle, constitue une alternative à l'usage de produits de traitement et d'engrais chimique qui menacent l'ensemble de l'écosystème. Ainsi, les oiseaux sont, à leur modeste échelle, de véritables gardiens de la biodiversité !

Alors, à vous de tout faire pour leur rendre la vie plus belle, de les choyer et de leur donner envie de s'installer chez vous !

Comment les attirer ?

Pour que votre jardin se peuple d'alliés ailés, il est important de leur offrir un inépuisable garde-manger. Il sera composé de plantes variées : lavande, tournesol, chèvrefeuille, cardon et bleuet pour l'été ; aulne, bouleau et saule pour l'automne. Si vous envisagez de planter une haie, choisissez des arbustes comme le pyracantha, le troène, le sureau, l'aubépine ou le houx dont les baies sont délicieuses et dont les branches servent d'abris. Les oiseaux comme les mésanges nichent dans les cavités des vieux arbres, quelques nichoirs, les inciteront à s'installer pour de bon !

Ils doivent être installés dans des lieux calmes, à l'abri du vent et des regards. Mais sachez que ces nichoirs ne seront visités que s'ils s'intègrent à une volonté plus globale de préserver l'environnement. Plantez des haies ou un massif de plantes pour papillons, travaillez votre jardin de manière biologique, conservez des espaces sauvages… Toutes ces attentions rendront votre jardin incontournable !