Le genre Olea comprend environ 20 espèces réparties sur l'ensemble du globe. Olea europaea (Olivier) est l'espèce la plus connue, originaire du pourtour de la Méditerranée. Arbre à port arrondi, pouvant atteindre 10 m de hauteur, s'il n'est pas taillé. Croissance lente. Feuillage persistant. Feuilles finement lancéolées de couleur gris-vert sur la face supérieure et argent sur la face inférieure. Floraison blanche, en été. Fruits (olives) ovoïdaux, allant du vert au pourpre. Récolte de fin novembre jusqu'en février, selon que l'on souhaite obtenir des olives vertes, violettes ou noires et gorgées d'huile. Le placer à l'extérieur au soleil, dans un endroit chaud. Plage de température de 0 °C à +40 °C. Le rentrer avant le gel en serre froide ou dans une pièce froide (hors gel) et lumineuse. Arrosage dès que le substrat est sec. Craint l'excès d'eau. Rempotage tous les 3 ans. Taille durant la période chaude de végétation. Très utilisé en bonsaï, pour la beauté de son port et pour ses fruits. L'art du Bonsaï consiste à créer une plante en miniature dont la forme doit être la plus proche possible de celle rencontrée dans la nature. Il est possible de réaliser des bonsaïs à partir, d'arbustes, d'arbres, de conifères, voire même de plantes succulentes.