Buis : variétés, plantation et entretien

Feuillage du buis

Indigène en France, en Europe du Sud et Afrique du Nord, le buis est un arbuste persistant qui était déjà utilisé en bordures taillées dans les jardins de l’Égypte antique, 4 000 ans av. J-C. Sacré chez les orthodoxes, il a de tout temps également été considéré comme l’une des plantes indispensables des jardins des simples dans les monastères. Il a d’ailleurs pour surnom « bois-bénit ». Son odeur particulière lui a ensuite donné le pouvoir d’éloigner les mauvais esprits dans les coutumes populaires.

On retrouve donc cet arbuste dans la plupart des jardins et dans de nombreux villages depuis des centaines d’années un peu partout en Europe, grâce à sa très grande capacité d’adaptation et à son peu d’exigence en matière d’entretien.

Le buis a une croissance assez lente, et une durée de vie très longue, de plusieurs centaines d’années quand les conditions lui conviennent. L’arbuste offre un feuillage coriace persistant, vert clair ou foncé, ou encore panaché de crème ou de jaune selon les variétés. Les petites feuilles arrondies sont opposées sur des tiges bien ramifiées.

De petites fleurs crème apparaissent au printemps, sur les buis que l’on ne taille pas à cette période. Elles sont odorantes (senteur de miel) et très mellifères.

Avec le développement de l’art paysager, le buis est devenu la matière première des broderies des jardins classiques, de l’art topiaire puis des bordures des jardins anglais. Aujourd’hui, il est toujours considéré comme incontournable pour ces utilisations, malgré la recherche d’alternatives visant à laisser les chercheurs trouver une solution fiable pour contrer la maladie de la cylindrocladiose et la chenille parasite de la pyrale du buis, deux fléaux qui détruisent rapidement l’arbuste.

Mais le buis utilisé en haie champêtre, oublié pendant ces dernières décennies, a l’avantage de garder un feuillage beaucoup plus aéré qui n’est pas atteint par les maladies, et n’attire apparemment pas non plus la pyrale. Et sa floraison mellifère est un sérieux atout en faveur de la biodiversité.

La pyrale du buis

Attaques et maladies du buis

La cylindocladiose est due à un champignon pathogène qui se développe par temps chaud quand le feuillage reste humide pendant un temps assez long (5 à 7 h). Il faut donc absolument éviter d’arroser les bordures de buis tous les jours par exemple avec les asperseurs et buses d’arrosage automatique de la pelouse, ou les boules de buis dans les massifs si ces derniers sont arrosés par aspersion.

La pyrale du buis est un papillon qui vient pondre sur les tiges, entre deux et trois fois par an, afin que ses chenilles puissent se nourrir du feuillage de l’arbuste. Ce qu’elles font en le dévorant entièrement avec pour résultat la mort de l’arbuste. Il existe actuellement plusieurs systèmes de piégeage de ces papillons, et d’insecticides agréés en biocontrôle (autorisés à la vente pour les particuliers et en agriculture biologique) pour lutter contre ces parasites. Les traitements sont à refaire plusieurs fois dans l’année.

D’autres maladies et parasites peuvent atteindre le buis, et sont contrés par des traitements naturels que l’on trouve à la vente ou par des purins végétaux à réaliser soi-même.