Plante tropicale rapportée des forêts humides d’Amérique du Sud et d’Asie, le calathea est une vivace dont la plupart des espèces ne dépassent pas 1m à 1,30m de haut dans leur milieu naturel et s’échelonnent entre 40 et 80 cm de haut en pot. Il pousse en touffe très dense, à partir d’une souche coriace. Il fait partie de la famille des Marantacées, mais se différencie du maranta, autre vivace cultivée en plante d’intérieur. Le Calathéa 'Lancifolia' ou Goeppertia 'Insignis'est une des espèces des calathéas dont les feuilles vertes sont ornées de tâches foncées tout comme le calathéa 'Makoyana' surnommé à ce titre 'plante paon' à la différence que le calathéa lancifolia a des feuilles plus longues et plus étroites, comme lancées d'où son nom de 'Lancifolia'.