Cocotier : plantation et entretien

Le cocotier est un grand palmier originaire des zones tropicales du globe. Dans son habitat naturel, il peut dépasser les 30 m de hauteur. Son tronc, appelé stipe, est fin et lisse, et ses palmes longues, raides et étroites. Elles offrent un aspect léger et sont pennées, c’est à dire composées de deux rangées de folioles disposées autour de la nervure centrale. Les jeunes feuilles de cocotier très nervurées sont toutefois entières ou bifides (fendues en deux dans le sens de la longueur) et se divisent au fil du temps. Elles peuvent mesurer jusqu’à 6 m de longueur ! Contrairement à de nombreux palmiers, leurs pétioles ne sont pas épineux.

Le cocotier fructifie au bout de 5 à 7 ans. Ses fleurs jaune pâle regroupées en panicules se transforment en noix d’une vingtaine de centimètres de diamètre entourée d’une coque dure, brune et fibreuse. Elles mettent plusieurs mois pour mûrir. Le fruit à chair blanche et grasse est appelé parfois coprah. Il est entouré d’un liquide blanchâtre, le lait de coco.

Ses origines tropicales expliquent la nécessité d’une culture en pot à l’intérieur ou sous serre chaude pour lui offrir la chaleur et l’humidité que le cocotier affectionne. Il ne fleurira et ne fructifiera pas sous ces conditions.

Arrosage du cocotier

Le substrat doit rester toujours frais toute l’année. La motte ne doit jamais dessécher

Arrosez le cocotier en pot deux fois par semaine pendant la période de végétation (printemps jusqu’en automne) et une fois par semaine en hiver. Jetez les excès d’eau de la soucoupe au bout d’une vingtaine de minutes.

Veillez à ne pas mouiller la noix pour éviter qu’elle ne pourrisse.

Pour augmenter l’hygrométrie, brumisez les feuilles du cocotier le plus souvent possible (tous les jours en été) de préférence le soir pour éviter qu’elles ne brûlent sous l’effet combiné des gouttes d’eau et des rayons du soleil. Une atmosphère trop sèche provoque le brunissement de la pointe des feuilles puis le dessèchement des palmes.

Fertilisation

Apportez un engrais spécial plantes vertes à votre cocotier en pot, à raison d’une fois par mois d’avril à septembre.

Les années sans rempotage, surfacez au début du printemps en remplaçant le terreau de surface sur quelques centimètres en veillant à ne pas abîmer noix et racines.

Taille

Si besoin, coupez à ras les palmes sèches.

Multiplier le cocotier

Il est facile de faire germer une noix de coco pour obtenir un petit palmier. Faites tremper quelques jours la noix de coco. Puis enfoncez-la au trois quarts dans un pot rempli d’un terreau de semis ou de rempotage. Placez le pot au chaud (28 à 30 °C) et à la lumière et maintenez le substrat bien frais.

Soyez patient : la germination d’une noix de coco peut prendre entre 3 et 6 mois !

Maladies et parasites

Comme tous les palmiers, le cocotier se montre sensible aux parasites comme les araignées rouges (acariens) favorisées par une ambiance trop sèche et les cochenilles. Veillez à inspecter les palmes et leur revers régulièrement.

Une noix trop humide peut attirer des aleurodes (petites mouches blanches).