Comment bien nourrir son chien ?

Protéines animales, céréales et légumes verts

Comme son ancêtre le loup, le chien est avant tout un carnivore : son alimentation est donc constituée en priorité de protéines animales, mais elle comporte également des céréales et des légumes verts.

Nourriture maison ou industrielle ?

Il existe deux façons de nourrir son chien : en lui préparant sa nourriture à la maison ou avec une alimentation dite « industrielle ». Cette dernière est utilisée par plus de 80 % des maîtres. Elles ont chacune leurs avantages et leurs contraintes.

Sachez cependant que le chien n’aime guère changer son alimentation ; il est donc déconseillé de passer de l’une à l’autre selon vos envies ou vos obligations. En revanche, vous pouvez les coupler : un repas industriel et un repas « maison » par jour.

Comment savoir si la nourriture convient à votre chien ?

Un poil terne, des flatulences trop fréquentes et des selles mal formées peuvent être le signe d’une alimentation mal adaptée au transit de votre chien. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.

Friandises pour chien

En plus de l’alimentation quotidienne et régulière, vous pouvez offrir à votre chien des friandises, spécialement conçues pour lui faire plaisir.

À noter : le choix d’une bonne alimentation est essentiel pour la santé de votre animal. Si vous souhaitez effectuer un changement, parlez-en avec votre vétérinaire.

Menu traditionnel ou alimentation naturelle

Pour nourrir votre chien avec des préparations maison, vous avez le choix entre deux possibilités :

Les aliments industriels se présentent sous deux formes : secs ou humides.

Croquettes pour chien (aliments secs)

Les croquettes sont fabriquées à partir de différents ingrédients (viandes, céréales, légumes…), selon une recette déterminée par le fabricant et répondant à un cahier des charges strict afin de subvenir aux besoins de l’animal.

Les croquettes comportent l’appellation « aliment complet », ce qui signifie qu’à elles seules, elles suffisent pour l’alimentation du chien et n’entraînent pas de risques de carences. Sachez que certaines marques proposent également des croquettes pour chiens sans céréales ou bio.

Avantage : elles sont prêtes à l’emploi et se conservent longtemps, même après ouverture du sachet. En revanche, elles peuvent être moins appétentes et se révèlent pauvres en eau : le chien doit donc bien boire pour limiter les risques de problèmes rénaux.

Pâtées pour chien (aliments humides)

Les pâtées sont élaborées de la même manière que les croquettes, à la seule différence qu’elles sont plus riches en eau (environ 85 % d’humidité). Plus appétentes que les croquettes, elles sont mieux acceptées par les chiens difficiles. Mais elles accroissent la formation de tartre, car il n’y a pas d’effet brossage de dent, comme avec les croquettes.

De plus, faites attention à la mention figurant sur les emballages. En effet, certaines pâtées qualifiées d’« aliments complémentaires » ne seront pas suffisantes pour subvenir aux besoins de de votre animal : elles se rapprochent plutôt d’une friandise, en complément de l’aliment « complet ».

Comment choisir ses aliments industriels ?

Soyez vigilant à leur composition en comparant la liste des ingrédients sur les emballages. Plus la liste est détaillée, plus vous avez de chances d’avoir affaire à un produit de qualité. Les produits bon marché sont souvent plus riches en céréales qu’en protéines animales, et risquent d’être moins bien digérés.

Les gammes dites « Super Premium » regroupent des aliments de haute qualité nutritionnelle. D’une très bonne digestibilité, ces aliments complets sont de surcroît très appétissants. Ils sont fabriqués à l’aide de matières premières soigneusement sélectionnées, d’une qualité optimale, selon des procédés de fabrication à la pointe de la technologie.

Combien de repas par jour ?

Le chien a un estomac extensible : il peut donc prendre sa ration quotidienne en un seul repas. Les professionnels conseillent cependant deux repas par jour, surtout pour une grande race, prédisposée aux torsions d’estomac.

Les repas se donnent à heure fixe et dans une gamelle propre, surtout s’il s’agit de nourriture humide. En fonction de vos contraintes, vous pouvez opter pour un distributeur automatique de nourriture pour chien.

Bon à savoir : la ration d’un chiot est divisée en trois repas par jour.

Quelle quantité de nourriture ?

La ration quotidienne doit correspondre aux besoins énergétiques quotidiens de votre chien. Elle est fonction du poids de votre animal mais aussi de sa race, son état corporel et de son activité :

Faut-il varier l’alimentation de votre chien ?

Un chien ne ressent pas le besoin de varier ses menus et il peut toute sa vie manger le même repas sans éprouver de monotonie. Si vous choisissez de changer son menu ou son mode d’alimentation, il faut le faire progressivement.

Respectez une transition alimentaire sur une dizaine de jours, durant lesquels vous mélangerez progressivement le nouvel aliment à l'ancien jusqu'à faire une substitution complète. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.