Entretien d’un aquarium

Entretenir un aquarium est important pour assurer et maintenir l’équilibre de l’eau. En revanche, lors des premières semaines de démarrage, l’intervention de l’aquariophile n’est pas la même que sur un aquarium équilibré.

Cyclage de l’aquarium : surveillez nitrites et nitrates

Traditionnellement, le démarrage d’un aquarium d’eau douce demande du temps afin que le cycle de l’azote se mette en place. Une fois la mise en eau effectuée, 3 semaines sont nécessaires durant lesquelles votre intervention doit souvent se limiter à mesurer le taux de nitrites. Ce produit azoté toxique pour les poissons et certains invertébrés apparaît lors des premiers jours de mise en route de l’aquarium. Il atteint ensuite un pic, puis vous pourrez mesurer l’apparition des nitrates, qui « remplacent » les nitrites et qui ne sont pas nocifs à faible taux pour les habitants de l’aquarium.

Cependant, il est aujourd’hui possible de démarrer immédiatement un aquarium et d’y introduire des poissons sans attendre grâce à l’ajout de bactéries. Ces dernières vont alors se multiplier rapidement et se charger de dégrader les substances nocives pour les poissons.

Actions complémentaires

Durant la phase de démarrage, n’effectuez aucun traitement et n’intervenez pas sur les masses de filtration.

Replacez les éléments de décor qui auraient bougé lors de la mise en eau, ainsi que les équipements (combiné chauffant ou éléments de filtration).

Dans le cas d’un démarrage immédiat, l’introduction de poissons peut se faire très rapidement. Veillez toutefois à bien surveiller les paramètres de votre aquarium pour assurer le bien-être de vos protégés dans leur nouvel habitat.

Les différentes interventions de l’aquariophile sont importantes pour assurer une bonne maintenance d’un aquarium en eau douce et éviter les maladies et les algues, souvent révélatrices d’un problème d’entretien.

Changement de l’eau

Pour conserver l’équilibre biologique de l’aquarium, il est indispensable de réaliser un renouvellement partiel de l’eau. Pour ce faire, voici quelques conseils.

Éclairage

La performance des sources d’éclairage d’un aquarium diminue en général avec le temps. Si on n’y prend garde, les plantes naturelles présenteront alors des problèmes de croissance et des algues non esthétiques apparaîtront.

Les éclairages composés de néons classiques (T8) où le spectre dévie au cours du temps devront donc être régulièrement optimisés par le renouvellement des tubes. On change généralement ce type de lampe tous les ans. Cependant, les nouvelles générations d’éclairage (T5) peuvent être remplacées tous les 18 mois et tous les 3 ans pour les éclairages LED.

Tester l’eau de son aquarium : les paramètres

Afin d’évaluer la stabilité ou la dérive de certains éléments de l’eau, vous devrez mesurer régulièrement certains paramètres importants, comme :

Autre paramètre à relever régulièrement : la température de l’eau. Pour des configurations particulières (bacs plantés ou aquascaping), d’autres paramètres seront analysés, comme le fer, les phosphates ou encore le CO2 dissous.

L’eau de mer étant un milieu aquatique plus complexe que l’eau douce, l’entretien d’un aquarium de mer sera plus exigeant. Et cette différence est d’autant plus importante lors de la phase de démarrage. Le temps de mise en place de l’équilibre de l’aquarium est compris entre deux et trois mois.

Introduction des pierres vivantes

Les premières semaines, il s’agit d’acclimater les pierres vivantes :

Mise en place du cycle de l’azote

La mise en place du cycle de l’azote est d’environ un mois, durant lequel seront mesurés les produits azotés tels que l’ammonium, les nitrites et les nitrates, qui doivent disparaître progressivement.

Quand les nitrates deviennent indétectables ou presque, vous pouvez introduire le vivant. Commencez par les espèces qui aident à l’entretien ou détritivores (escargots, bernard-l’hermite, oursins, étoiles de mer, etc.).

Bon à savoir : pour optimiser cette phase de démarrage, vous pouvez vous orienter vers des solutions de bactéries. Surveillez bien votre eau quoi qu’il en soit, le cycle de l’azote étant plus complexe à mettre en place pour un aquarium d’eau de mer.

Mesure de la densité de l’eau de mer

La densité idéale pour un aquarium d’eau de mer est comprise entre 1 022 et 1 024, soit une salinité d’environ 38 g/litre d’eau. Pour obtenir cette densité, il est possible d’utiliser une eau osmosée dans laquelle on viendra dissoudre un sel simple, non enrichi. Un densimètre ou une sonde de salinité permet ensuite de mesurer la densité obtenue.

Pour une meilleure dissolution du sel, il est conseillé de chauffer l’eau de votre aquarium à une température de 25 °C et d’y verser le sel petit à petit.

Introduction des coraux et des poissons

L’apparition d’algues supérieures ou calcaires comme la coralline sur l’ensemble du décor et du matériel constitue un bon indice que l’aquarium est prêt à accueillir les coraux et les poissons. Cette phase d’introduction se fera très progressivement pour éviter un trop gros déséquilibre du cycle de l’azote et des petites particules dissoutes dans l’eau, indispensables aux coraux.

Actions complémentaires

C’est également pendant la phase de démarrage est également le moment que vous devez faire l’ensemble des réglages des équipements de la cuve technique (écumeur pour nettoyer et oxygéner l’eau, osmolateur pour compenser l’évaporation de l’eau de mer, etc.) et des différentes pompes de brassage dans la cuve principale (notamment leur positionnement).

Du fait de la complexité d’un aquarium d’eau de mer, l’aquariophile aura tendance à essayer d’automatiser un grand nombre de tâches. Néanmoins, quelques interventions restent nécessaires à la maintenance, en particulier dans le cas d’un aquarium récifal.

Changement de l’eau

Bien qu’étant d’une moins grande importance en volume que pour l’eau douce, les changements d’eau en aquarium d’eau de mer n’en sont pas moins nécessaires. En plus de diminuer la charge des polluants, ils permettent d’apporter les éléments ioniques consommés par le vivant présent dans l’aquarium.

Nettoyage des éléments de la cuve technique

À la différence de l’eau douce, l’aquarium d’eau de mer ne nécessite pas une grosse intervention sur son espace technique. Néanmoins :

Comme pour l’eau douce, la performance des sources d’éclairage diminue avec le temps, ce qui provoque souvent l’apparition d’algues dans les aquariums récifaux. Généralement, les lampes doivent être changées tous les 10 à 12 mois d’utilisation. Les éclairages LED permettent là encore d’espacer le délai de remplacement.

Si l’aquarium contient de nombreux coraux durs, l’éclairage est un équipement clé à ne surtout pas négliger à l’achat et à l’entretien.

Tests de l’eau à effectuer

L’aquarium d’eau de mer possède une eau bien plus complexe qu’un aquarium d’eau douce, ce qui implique un suivi des paramètres beaucoup plus important :

Lors d’un traitement spécifique (maladies, algues, etc.), l’aquarium demande un entretien particulier. En effet, la plupart des produits de traitement que vous utiliserez auront un impact sur l’équilibre biologique de l’aquarium.

Bon à savoir : en cas de poissons malades, le mieux est de disposer d’un aquarium dit « hôpital » où ils seront isolés pour être soignés. Cet aquarium, très simple, ne possède qu’un aérateur et un combiné chauffant. Pas besoin de sol ni de décor superflu, et encore moins de lumière.

1. Pendant le traitement : selon les pathologies

Du fait de l’agressivité des produits utilisés, vous devrez augmenter l’oxygénation de l’eau soit par un bulleur, soit par un brassage plus important. Selon les traitements, il peut aussi être conseillé d’éteindre l’éclairage. L’obscurité présente en plus l’avantage de déstresser les occupants de l’aquarium. Pour certaines pathologies, il sera aussi demandé d’augmenter légèrement la température de l’eau.

2. À la fin du traitement

Quel que soit le type de traitement, il est indispensable d’effectuer un changement d’eau conséquent en fin de traitement et de réaliser une filtration sous charbon actif afin d’éliminer et fixer toutes les molécules de produits encore présentes dans l’eau. Après 48 à 72 h de filtration sous charbon, retirez le charbon pour le régénérer ou le jeter.

3. Après le traitement

Veillez aux paramètres associés au cycle de l’azote (NO2 et NO3) et aux phosphates (PO4), car certains traitements peuvent largement modifier les cycles biologiques de l’aquarium. Pour éviter un déséquilibre du cycle d’azote, vous pouvez ajouter dans le bassin des solutions commerciales de bactéries.