Entretien du beaucarnéa (ou pied d’éléphant)

Présentation du beaucarnéa

Beaucarnea en pot

La plante pied d’éléphant, ou beaucarnéa, a un franc succès depuis quelques années pour son côté graphique et son originalité. Son tronc épais présente un renflement à la base servant de réserve d’eau. Cette forme est une adaptation au climat des zones semi-désertiques d’Amérique centrale d’où le beaucarnéa est originaire, pour résister à la chaleur et au manque d’eau quand il ne pleut pas pendant plusieurs mois. Cet arbre est donc xérophyte, c’est-à-dire apte à supporter des périodes de sécheresse. Son tronc, lisse quand il est jeune et brun clair se ride avec l’âge.

Ses feuilles regroupées en toupet au sommet du tronc sont de plus en plus longues au fur et à mesure de la croissance de l’arbre. De couleur verte, brillantes et en très fines lanières atteignant plus de 1 m sur les sujets âgés, elles sont coriaces. De ce fait, leur bord est extrêmement coupant.

Le beaucarnéa pousse lentement, et reste à une hauteur moyenne en pot, entre 1 et 2 m de haut, alors qu’il arrive à 7-8 m dans la nature. Venant des zones chaudes du globe, il est gélif et ne résiste pas aux températures négatives. Il vaut donc mieux le cultiver en pot sous nos climats pour pouvoir le rentrer en véranda chauffée en hiver, ou à l’intérieur de la maison. Il est d’ailleurs uniquement proposé à la vente en tant que plante d’intérieur.

Espèces et variétés de beaucarnéa

Beaucarnea recurvata est la seule espèce disponible couramment dans le commerce, même si le genre en comprend une dizaine dans la nature.

Beaucarnea recurvata (syn. Nolina recurvata)

Taille : 7-8 m au naturel, 1 à 2 m en pot.

Feuillage : fines feuilles en lanières récurvées, de 2 cm de large sur 30 cm de long quand la plante est jeune, jusqu’à 1 m de long quand la plante est plus âgée. Sur la variété ‘Albomarginata’, les feuilles sont marginées de blanc.

Qualités : intérêt ornemental en intérieur et facilité de culture, donne une touche exotique originale au décor.

Plantation et rempotage du beaucarnéa

Où planter le beaucarnéa ?

Sol

Dans son milieu naturel, le beaucarnéa pousse en sol neutre à légèrement acide, très léger et bien drainé. En pot, il se satisfait d’un terreau ordinaire, léger. Mélangez une poignée de sable ou des gravillons non calcaires à un terreau pour plantes vertes.

Exposition

Le beaucarnéa supporte très bien le soleil et demande une excellente luminosité quand il est cultivé à l’intérieur. On peut le sortir de juin à octobre, au jardin ou sur le balcon.

Entretien du beaucarnéa

Arrosage du beaucarnéa

Arrosez une à deux fois par semaine de mars à octobre en mouillant toute la surface du substrat. Baissez progressivement puis arrosez seulement une fois par mois en hiver pour éviter le pourrissement des racines, car la plante reste en repos. Enlevez systématiquement l’eau résiduelle qui tombe dans la soucoupe.

Vaporisez régulièrement le feuillage du printemps jusqu’à la fin de l’été, et de temps à autre en hiver pour éviter l’arrivée des parasites.

Fertilisation

Entre avril et fin septembre, apportez un engrais soluble dans l’eau d’arrosage tous les mois. Arrêtez en automne pour laisser la plante en repos végétatif.

Le rempotage du beaucarnéa s’effectue tous les 3 à 4 ans afin de renouveler son substrat.

Taille du beaucarnéa

Supprimez les feuilles qui sèchent à la base, en les coupant au ras du tronc avec un sécateur, en laissant 3 cm de feuille pour ne toucher ni ne blesser le tronc. Ces bouts de feuilles tomberont seuls quand ils seront parfaitement desséchés et le tronc se sera de lui-même déjà cicatrisé dessous.

Pour régénérer un beaucarnea trop âgé, on peut couper le tronc sous la couronne de feuilles, au printemps. Cicatriser la plaie avec du charbon. De nouvelles pousses apparaîtront ensuite. Mais comme la plante pousse très lentement, cette opération ne se justifie que sur les sujets très âgés.

Si le tronc penche de plus en plus d’un côté, rempotez simplement en plaçant le tronc droit dans le pot et placez la plante près d’une fenêtre du côté où le feuillage est moins volumineux. La plante s’équilibrera d’elle-même. Tournez ensuite régulièrement le pot pour que chaque côté du feuillage se développe harmonieusement.

Portez des gants pour manipuler la plante et couper les feuilles sèches, car le bord des feuilles est extrêmement coupant. Évitez également de laisser les enfants toucher le feuillage pour cette même raison.

Pierre-Adrien

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Beaucarnea recurvata (syn. Nolina recurvata)