Acer palmatum 'Osakazuki'

Au Japon, son pays d'origine, l'érable est surnommé "buisson ardent". Et les termes ne sont pas usurpés tant son feuillage automnal est flamboyant. Quant au nom de cette variété, il signifie "feuille en forme de tasse à café". Autant dire que ces appellations résument à elles seules les caractéristiques de cet érable. En effet, ses grandes feuilles palmées, découpées en cinq à sept lobes, forment une sorte de coupe. Au printemps, les jeunes pousses, légèrement rosées, donnent naissance à un feuillage vert olive, parfois teinté de bronze. En été, il arbore un magnifique vert clair. Ensuite, au fur et à mesure de l'avancée de l'automne, les feuilles se mettent à adopter une tonalité d'un rouge vif, cramoisi à carmin, occasionnellement ombré d'orange. Autant dire que cet érable illumine et égaie littéralement le jardin en cette saison tristounette.

Bien que la floraison soit insignifiante, cet érable offre aussi une jolie fructification. Les samares, également colorées de rouge, assurent aussi le décor.

Avec le temps, cet érable, doté d'une croissance lente, forme un petit arbre, haut de 4 à 6 m et large de 3 à 4 m, au port arrondi. Ses branches ont tendance à s'étager avec la maturité, ce qui lui donne une silhouette très esthétique.

Très vigoureuse, rustique jusqu'à - 20 C, cette variété d'érable peut se cultiver en pot sur une terrasse.

Comment le planter '

Comme tous les érables, cette variété se cultive dans un sol frais et humifère, souple et bien drainé, fertile et acide. Il lui faudra en outre une situation mi-ombragée pour l'aider à supporter la chaleur. Une plantation en isolé ou en pot permet de profiter au mieux de ses couleurs automnales. Pour autant, il peut aussi intégrer un massif d'arbustes de terre de bruyère.

Quels soins lui apporter '

Les érables du Japon ont besoin d'arrosages réguliers pour conserver le sol frais. Le paillage est également indispensable. La taille permet d'équilibrer la silhouette, mais n'a rien d'obligatoire.