Impatiens : variétés, plantation et entretien

Toutes les espèces d’impatiens sont originaires d’autres contrées que les nôtres et ont été importées il y a très longtemps. C’est la raison pour laquelle on les considère aujourd’hui comme des plantes très communes. Certaines viennent de Nouvelle-Guinée, d’autres d’Asie ou d’Afrique. Elles préfèrent donc en général les climats un peu plus chauds que le nôtre et disparaissent en hiver. Certaines espèces sont annuelles, d’autres sont vivaces, mais très sensibles au froid. Les impatiens sont donc généralement cultivées comme plantes estivales pour l’extérieur ou plantes fleuries d’intérieur pour la maison, la serre chaude ou la véranda.

Le feuillage des impatiens est soit vert clair en forme d’ovale large, soit vert foncé ou marginé de jaune et plus étroit et pointu. Le port de la plante dépend de son espèce : arrondi en coussins sur 20 à 30 cm de haut, en touffes denses sur 40 à 50 cm de haut, ou dressé sur 50 à 60 cm de haut.

Les tiges sont charnues et assez rigides, mais le port reste en général arrondi. Il vaut mieux ne pas trop les toucher, car ces tiges peuvent casser. Par contre, au départ de la culture, il est conseillé de pincer les extrémités pour favoriser une bonne ramification des tiges.

Riche en coloris chauds allant du rose à l’orange en passant par le saumon, l’impatiens peut aussi offrir un blanc immaculé. La floraison commence en juin et se termine aux gelées.

L’impatiens est une plante qui s’adapte aussi bien à la pleine terre qu’aux potées, jardinières et contenants divers. Mais il est conseillé de les planter seules dans leur pot ou en bordure de massif, car elles n’aiment pas la concurrence. On peut les associer avec d’autres plantes qui ont les mêmes besoins, à condition de surveiller régulièrement la bonne santé des unes et des autres.

Parmi les impatiens, quatre sont le plus souvent cultivées pour leur floraison et leurs jolies couleurs, dont la célèbre impatience de Nouvelle-Guinée et la très florifère Impatiens hawkeri. Elles peuvent sans difficulté être semées ou plantées au jardin.

Les impatiens cultivées en intérieur sont des variétés hybrides issues du croisement d’espèces tropicales comme Impatiens hawkeri et Impatiens walleriana. Elles sont souvent issues de séries sélectionnées pour leur vigueur, leur résistance aux maladies et leur floribondité.

Bon à savoir : l’espèce Impatiens glandulifera, originaire de l’Himalaya, est considérée comme une invasive. Il est très fortement recommandé de ne pas la cultiver, car elle colonise rapidement les terrains et se dissémine aussi dans les campagnes et zones naturelles où il est ensuite très difficile de la déloger alors qu’elle perturbe la biodiversité locale.

Quand planter les impatiens ?

Plantez-les au printemps, plus ou moins tôt selon la région dans laquelle vous habitez pour éviter de les exposer aux dernières gelées.

Taille de l'impatiens

En pot comme en pleine terre, enlevez les fleurs d’impatiens fanées au fur et à mesure pour éviter un aspect négligé et l’apparition de maladies. Pincez les jeunes pousses en fin d’hiver pour les forcer à se ramifier.

La méthode de multiplication la plus facile est le bouturage des tiges pratiquées en fin d’été ou au printemps. Toutefois, de nombreux hybrides étant stériles, la multiplication de l’impatiens est souvent à réserver aux professionnels.

Bien traitée, non soumise au froid, à la sécheresse ou à un excès d’humidité, l’impatiens est rarement malade.

La pourriture grise atteint la plante en conditions confinées et trop humides. Arrosez assez, mais pas trop, et ne cultivez pas trop serré.

Les boutons floraux qui tombent indiquent un excès ou une insuffisance d’arrosage. La motte doit rester fraîche, mais non détrempée. En hiver, laissez sécher environ la moitié du substrat avant d’arroser à nouveau.

En intérieur, les impatiens peuvent subir des attaques d’aleurodes ou d’acariens si l’atmosphère est trop sèche.

Au jardin, attention aux limaces et escargots qui peuvent s’attaquer aux jeunes plants.