Le genre Sempervivum comporte une quarantaine d'espèces vivaces originaires de zones montagnardes d'Europe et d'Asie. Ces espèces ont donné naissance à de nombreuses variétés qui ont en commun des feuilles charnues disposées en rosettes denses qui résistent au soleil brûlant, à la sécheresse et au froid. Une aubaine pour le jardinier moderne qui apprécie les plantes faciles à cultiver et sans entretien. Les joubarbes fleurissent en début d'été offrant des tiges florales dressées terminées par des fleurettes étoilées roses, jaunes, blanches ou pourpres. Les rosettes qui ont fleuri meurent, mais la relève est assurée par de nombreux rejets.L'espèce Sempervivum arachnoideum se distingue par des rosettes aplaties gris vert curieusement couvertes de soies argentées évoquant une toile d'araignée. Ses fleurs sont rose vif.