Le laurier rose : variétés, plantation et entretien

Le laurier-rose ou Nerium oleander est un arbuste de 60 cm pour les variétés naines à 5 m de hauteur sur 2 à 3 m de diamètre. Il offre une croissance vigoureuse et rapide et prend naturellement une forme bien touffue dès la base et arrondie. Ses feuilles persistantes sont coriaces et étroites, marquées par une nervure centrale. Elles sont généralement vert soutenu, mais il existe une variété au feuillage panaché de crème.

De mai à octobre, le laurier-rose fleurit émettant un grand nombre de fleurs réunies en bouquets à l'extrémité de ses rameaux. Elles sont précédées par des boutons floraux allongés. Simples, doubles ou triples, elles déclinent de nombreux coloris allant du blanc pur au pourpre en passant par le jaune, l'orange, le rose, le rouge et même des teintes bicolores. Certaines variétés émettent un parfum miellé, suave et presque entêtant.

La rusticité des lauriers-roses est variable et augmente avec l'âge du sujet, allant de -4 à -12°C. Épargnez-lui la pleine terre en climat continental et montagnard. Côté utilisations, il suffit de choisir la bonne variété : Les variétés les plus hautes sont idéales dans une haie fleurie, en isolé ou pour former un écran végétal brise-vue ou brise-vent près de la piscine. Les lauriers-roses de taille moyenne donnent du relief à un massif de fleurs ou une bordure ensoleillée. Les variétés naines conviennent bien aux espaces réduits se glissant au bord de la terrasse en pleine terre ou en bac.

De multiples associations sont alors possibles : Dans un jardin du Midi, il accompagne en beauté les cyprès de Provence et les bosquets de lavande. Sur une terrasse, rapprochez-le d'un agrume, d'un brugmansia et d'une agapanthe. Jouez avec les camaïeux de couleur en le mariant avec des potées de pétunias ou de pélargoniums de la même teinte. Stimulez votre sens olfactif en choisissant une variété parfumée et en la mariant avec un jasmin, des tabacs d'ornement odorant et des héliotropes.

La majorité des variétés commercialisées sont des hybrides entre le laurier-rose du pourtour méditerranéen et une sous-espèce asiatique. On compte plus de 160 variétés différant par la taille, la forme et le coloris des fleurs.

Où planter le laurier rose ?

Réservez la pleine terre au climat méditerranéen, océanique et aux jardins protégés des fortes gelées par un environnement urbain par exemple. Le laurier-rose aime la chaleur et le soleil. S’il pousse également en situation mi-ombragée, sa floraison y est moins abondante et son port moins gracieux car plus désordonné. S’il résiste parfaitement aux embruns, il gagne à être protéger des vents froids.

Concernant le sol, le laurier rose se montre peu exigeant sur la nature de ce dernier. Il est plus beau dans une terre riche et légère de préférence fraîche pendant toute la floraison, mais parfaitement drainée en hiver pour augmenter sa rusticité. Il supporte bien le calcaire. Il résiste à la sécheresse lorsqu'il est bien établi, deux ou trois ans après la plantation en pleine terre, mais elle raccourcit la durée de floraison.

Quand planter les lauriers roses ?

Plantez le laurier-rose au printemps, lorsque le gel n’est plus à craindre. En climat chaud et sec, vous pouvez aussi opter pour une plantation en début d’automne.

Fertilisation

Le laurier-rose est une plante très gourmande qui fleurit d'autant mieux qu'elle est bien nourrie ! En pleine terre, apportez un engrais spécial arbuste à fleurs au début du printemps. Complétez par un paillage avec du compost mûr à la même période, puis en début d'automne.

En pot, le laurier-rose en pot demande des apports d’engrais réguliers durant toute la floraison. Fertilisez toutes les semaines de mai à août. Rempotez tous les 2 à 3 ans selon la taille du pot et la croissance de l'arbuste afin de lui offrir un substrat tout neuf.

Protection du laurier rose en hiver

En pleine terre, les sujets bien établis sont plus rustiques que lorsqu'on vient de les planter. Si un gel intense et prolongé est annoncé, protégez les jeunes sujets avec un voile d'hivernage enveloppant les parties aériennes et un paillis pour limiter le froid au niveau des racines.

En pot, dès l’annonce des premières gelées, hivernez le laurier-rose, moins rustique qu'en pleine terre. Rentrez-le dans une serre non chauffée, une véranda ou toute autre pièce lumineuse hors-gel.

Taille du laurier rose

À la fin de l’hiver, coupez les tiges de ¼ à 2/3 de leur longueur pour lui permettre de conserver un port harmonieux. Éliminez les branches mortes ou noircies par le gel.

Dans le Midi, où la chaleur permet une croissance accélérée, les lauriers-roses peuvent être taillés à 50 cm du sol en automne ou en fin d'hiver car ils ne craignent pas les tailles sévères et fleurissent sur les pousses de l'année.

Le bouturage est la technique de multiplication la plus appropriée. Facile à réaliser, elle offre un résultat rapide. On bouture le laurier-rose à partir du mois de juin et jusqu’au mois d’août. Choisissez un rameau non fleuri, ni trop vieux ni trop jeune, et coupez son extrémité pour obtenir une bouture entre 15 et 20 cm. Retirez toutes les feuilles de la base et incisez légèrement cette base.

Placez la bouture à l’abri du froid dans un endroit lumineux et laissez-la plusieurs jours dans un verre d’eau jusqu’à observer la formation de petites racines. Changez l’eau régulièrement durant cette période car elle doit rester bien claire. Plantez ensuite la bouture dans un pot rempli de terreau spécial bouturage en veillant à ne pas endommager les racines. Veillez à maintenir l’humidité du terreau sans excès.

Attaques et maladies du laurier rose

Dans de bonnes conditions de culture, le laurier-rose se montre très résistant aux maladies et parasites. Les seules véritables « bêtes noires » du laurier-rose sont les cochenilles qui se cachent au revers des feuilles et émettent un miellat qui provoque l'apparition de la fumagine (poudre noire). Leur apparition est favorisée par un manque d'aération de l'arbuste. En prévention, éclaircissez le centre de la ramure en supprimant quelques rameaux au début du printemps. En cas d’attaque, pulvérisez du savon noir pour les asphyxier.