Le genre Monarde, nommée communément monarde ou thé d'Oswego, comporte une quinzaine d'espèces annuelles et vivaces originaires des prairies nord-américaines. Les vivaces forment une touffe rhizomateuse au feuillage caduc vert foncé très aromatique. Tout l'été, la plante produit de curieuses fleurs tubulaires accompagnées de bractées colorées, très mellifères. Elles évoquent des petites couronnes ébouriffées et déclinent des teintes roses, rouge vif, mauves, violettes ou blanches. La majorité des monardes commercialisées sont des hybrides de Monarda didyma et Monarda fistulosa. La variété 'Cambridge Scarlet' se distingue par des fleurs rouge vif aux bractées rouge brun.