Œillet : plantation, culture et entretien

L’œillet appartient à un vaste genre botanique (Dianthus) qui comprend plus de 300 espèces. Ces dernières sont, pour la plupart, originaires d’Asie et d’Europe. Ce n’est pas tout, chacune de ces espèces se décline en diverses variétés ! Les œillets peuvent donc s’implanter partout dans le jardin : dans les massifs comme dans les rocailles, dans les talus, les dessus de murets, entre les dallages ou les pierres des escaliers, en potées et jardinières et même dans le potager, dans une rangée consacrée aux fleurs à couper.

Les œillets des poètes et bien sûr les œillets des fleuristes sont cultivés depuis fort longtemps pour la fleur coupée. Pour cela, cueillez-les lorsque leurs tiges sont encore bien rigides et que quelques fleurs commencent à s’épanouir. Effeuillez alors les tiges et recoupez-les, sous l’eau, entre deux nœuds. Plongez-les dans l’eau tiède dont vous aurez rempli un vase. Renouvelez l’opération en recoupant les tiges tous les trois jours. Les fleurs des œillets sont très sensibles aux gaz : évitez de les placer dans des atmosphères enfumées, surchauffées ou à proximité de fleurs ou de fruits (ceux-ci dégageant de l’éthylène). Dans le message délivré par les fleurs, un bouquet d’œillet des poètes indique la dévotion ou l’admiration. Quant aux œillets de fleuriste, tout dépend de la couleur des fleurs : il clame l’amour quand il est rose et la passion lorsqu’il est rouge. Jaune, il indique le dédain, blanc la loyauté. Quant à l’œillet panaché, il signifierait un refus sans appel.

Bon à savoir : les pétales d’œillets de poète se dégustent ! Ils auraient une saveur poivrée, épicée (elle évoque le clou de girofle) et un peu piquante qui fait merveille dans les salades, les compotes, les cocktails, etc. Important : retirez la partie blanche à la base du pétale qui est un peu amère.

Avec ses nombreuses espèces et variétés, l’œillet (Dianthus) trouve sa place dans tous les jardins. Voici les principales espèces cultivées :

Quand planter les œillets ?

La plantation des œillets s’effectue de la fin de l’hiver jusqu’au milieu du printemps.

Fertilisation

En pleine terre comme en pot, les œillets ne nécessitent aucun apport d’engrais. Au contraire : une fertilisation azotée risque de développer le feuillage au détriment de la floraison et rend les plantes plus sensibles aux attaques de ravageurs et de maladies.

Taille des œillets

La taille des œillets consiste simplement à supprimer les tiges défleuries et/ou les fleurs fanées afin de prolonger la floraison. Spécial œillet des fleuristes : pour avoir des fleurs aussi grosses que celles que l’on trouve chez les professionnels, ébourgeonnez tous les boutons excepté celui qui est au sommet. Si vous pratiquez cette opération, il est conseillé de tuteurer les tiges des œillets.

Multiplier l’œillet

Les œillets de fleuristes peuvent être bouturés, en septembre : prélevez les jeunes pousses qui se développent le long de la tige. Fichez dans une terrine remplie de sable et couvrez-les d’une cloche. L’enracinement se fait en 4 à 6 semaines. Rempotez dans des pots que vous hivernerez sous châssis froid. La mise en place a alors lieu en mars-avril, à 25 cm de distance.

Plus simple que le bouturage : le marcottage. Il suffit pour cela, en juillet-août, de coucher les tiges et de les recouvrir de terreau. Le printemps suivant, à l’aide d’un couteau tranchant, séparez les pousses qui sont apparues pour repiquer en place les nouveaux plants obtenus.

Attaques et maladies des œillets

Rouille, oïdium, acariens, pucerons… divers ravageurs et maladies peuvent atteindre les cultures d’œillet, mais ces affections sont très rares dans le jardin amateur.