Grimpante (ou rampante) ligneuse très vigoureuse, à croissance rapide, Parthenocissus quinquefolia possède des vrilles non adhésives qui ne s'accrochent pas seules au support et nécessitent un palissage régulier. Ses feuilles sont composées de cinq folioles vert clair à revers plus glauque. En automne, elles se teintent de rouge sombre et d'orangé avant de tomber. Au cours de l'été, la plante produit des grappes de fleurs verdâtres insignifiantes, suivies de baies bleu noir brillant appréciées des oiseaux. La variété 'Engelmanii' se distingue de l'espèce type par des feuilles plus fines, des colorations automnales plus vives et des vrilles munies de ventouses qui lui permettent de s'accrocher seule au support.