Piéris : variétés, plantation et entretien

De la famille des Éricacées, comme la bruyère et le rhododendron, le piéris est une plante de terre de bruyère ou acidophile aussi appelé andromède. Les deux espèces principales, Pieris japonica (ou andromède du Japon) et Pieris formosa, proviennent d'Asie (Chine, Japon, Taïwan) tandis que Pieris floribunda vient des États-Unis. Sa silhouette dense et buissonnante ne dépasse pas 1,50 à 2,50 m de hauteur pour 1,50 à 3 m d'étalement selon l'espèce. Le feuillage persistant vert lustré est décoratif toute l'année, mais surtout au printemps grâce à ses jeunes pousses crème, bronze, rose cuivré ou rouge vif. Les feuilles alternes, de forme oblongue ou lancéolée offrent un bord denté.

Les boutons floraux rose pourpré ornent le piéris tout l'hiver avant de s'épanouir dès janvier parfois, jusqu'en avril-mai selon l'espèce et le climat. Les fleurettes en forme d'urne, cireuses, blanches ou rose pâle, sont réunies en panicules terminales retombantes. Nectarifères, elles attirent les insectes pollinisateurs et les premiers papillons. Elles sont suivies de fruits prenant la forme de petites capsules à plusieurs loges.

Caractéristiques

L'andromède est rustique tolérant des températures jusqu'à -15 à -20 °C pour certaines variétés modernes. En climat de montagne ou très froid en hiver, cultivez-le en bac.

La croissance très lente et le port compact de la plupart de ses variétés font du piéris un sujet idéal pour la culture en pot où il peut être associé à des bruyères, des pensées et des arbustes à baies comme les pernettyas et les leucothoes.

En pleine terre, il trouve sa place dans les rocailles ombragées ou s’intègre dans des haies de taille moyenne et en arrière-plan de massifs ombragés. Offrez-lui la compagnie d'autres plantes de terre de bruyère comme les érables du Japon ou les azalées. Placez-le devant des arbustes plus grands comme les houx, les photinias ou encore les viornes.

Attention : toutes les parties de la plante sont toxiques à l'ingestion. Évitez le contact de la plante avec les enfants et les animaux domestiques.

Les espèces types de piéris sont rarement commercialisées, au profit de variétés hybrides remarquables par la coloration du jeune feuillage, la générosité de la floraison, le port nain ou la rusticité plus grande.

Quand planter le piéris ?

Comme pour tous les arbustes persistants (et de terre de bruyère), le piéris se plante au printemps ou en début d'automne, les pluies favorisant sa reprise. Évitez les périodes de gel et de forte chaleur. En climat rigoureux, préférez la plantation printanière afin que la reprise soit effective avant l'hiver.

Taille du piéris

La croissance lente et le port naturellement compact et arrondi permettent de se passer de taille. Supprimez juste les rameaux secs ou abîmés en fin d'hiver. Si le piéris devient encombrant (variétés de grande taille ou moyenne), taillez après la floraison.

Marcottage

Le marcottage est la méthode la plus simple pour le jardinier néophyte, car le bouturage de rameaux semi-aoûtés en fin d'été est délicat.

Le piéris est une plante résistante, rarement parasitée. Toutefois, son feuillage chlorose (jaunit) et il reste chétif lorsque l'acidité qu'il affectionne fait défaut. Paillez avec des écorces de pin et ajoutez de la terre de bruyère. En zone calcaire, évitez l’eau du robinet pour l’arrosage du piéris en pot.

En sol mal drainé et en conditions trop humides, l'andromède peut être affectée par le champignon microscopique Phytophthora cinnamomi. Son feuillage jaunit puis la plante dépérit peu à peu. Prévenez cette maladie en soignant le drainage à la plantation du sol et en évitant de blesser la plante au collet (par un binage malencontreux !), porte d'entrée des spores.