Pivoine arbustive : variétés, plantation et entretien

La pivoine arbustive ou pivoine en arbre (Paeonia suffruticosa est la plus connue) a été découverte dans les montagnes de Chine, presque à la limite des glaciers. Cultivée en premier en Chine, cette pivoine offrait des fleurs simples. Puis, importé au Japon, l'arbuste a donné des variétés plus raffinées, aux fleurs semi-doubles et doubles, et de très grand diamètre.

Comme son nom l'indique, cette pivoine arbustive a des tiges ligneuses avec une ramure assez trapue partant d'un tronc. Cela la différencie des pivoines herbacées qui elles, poussent en touffes dont les tiges partent du sol. Autre différence, la pivoine arbustive conserve sa ramure en hiver même si son feuillage est caduc, alors que les parties aériennes des herbacées disparaissent totalement en hiver.

Caractéristiques

Toutes les pivoines arbustives sont rustiques et résistent bien au froid comme aux grandes chaleurs, mais pas au soleil brûlant sur leurs fleurs et feuillages. La croissance de la pivoine arbustive est assez lente, mais sa durée de vie très longue. Une fois installée à un emplacement qui lui convient, elle y restera des dizaines d'années en renouvelant sa floraison chaque année.

Le port de la ramure est rigide et dressé et les rameaux feuillus qui se développent sur cette ossature donnent un aspect arrondi à la plante. Ce type de pivoine pousse sur 1,50 m à presque 2 m de haut. Son feuillage reste léger, en folioles plus ou moins découpées, étroites ou plus arrondies, tout en étant luxuriant. Sa teinte peut aller du vert moyen au vert bleuté ou gris-vert, et certaines variétés possèdent un feuillage aux nuances pourprées.

Floraison

La floraison intervient entre le début avril et la mi-mai selon les espèces, sur environ une durée de 3 semaines. Les fleurs sont simples sur de nombreuses variétés chinoises, semi-doubles et doubles sur les variétés japonaises. Chaque fleur est solitaire sur sa tige, ce qui peut donner l'occasion de les cueillir pour la confection de bouquets. Dans ce cas, il faut les cueillir quand le bouton est à peine ouvert.

Les corolles peuvent atteindre 20 à 30 cm de diamètre, un record pour des arbustes à fleurs. Les couleurs des pétales varient du blanc au rouge profond, et dans toutes les nuances de rose et violet. Il existe aussi des pivoines arbustives jaunes, orangées et saumonées. Une espèce offre également des fleurs simples aux pétales maculés de pourpre ou noir au cœur et ouvertes sur un gros bouquet d'étamines.

L'espèce la plus courante et qui a donné le plus de variétés est Paeonia suffruticosa. Les autres sont des espèces botaniques plus considérées comme des plantes de collection.

Quand planter la pivoine en arbre ?

La plantation de la pivoine arbustive est possible de la fin septembre à la fin avril, en prenant la précaution d'éviter les périodes de gel et de fortes pluies.

Comment planter la pivoine arbustive en pot ?

Il est déconseillé de cultiver la pivoine arbustive en pot, car le volume de terre n'est pas assez conséquent pour ce type de plante.

Arrosage

Conservez un sol frais en arrosant quand le temps est sec. L'arrosage est surtout important le temps que la plante s'installe. Ensuite, la pivoine se suffit des pluies, sauf en période de longue sécheresse où il faudra tout de même humidifier le sol sur une aire assez large tout atour du pied pour que l'eau profite à l'ensemble du système racinaire.

Fertilisation

La fertilisation du sol n'est utile qu'en terre pauvre, 6 mois avant la plantation en ajoutant en surface du compost bien décomposé. À la plantation, ajoutez un peu de terreau en surface également. Apportez aussi du compost très bien décomposé en automne au pied de la plante.

La multiplication de la pivoine arbustive est relativement facile à partir de graines, mais il faut alors attendre au moins 6 à 7 ans pour qu'elle produise ses premières fleurs. Ce type de multiplication est plutôt réservé aux professionnels.

Il est aussi possible de diviser la souche, en prenant soin de conserver les longues racines. Dans ce cas, il faudra aussi attendre plusieurs années pour que la plante reprenne sa croissance et fleurisse.

Les pivoines arbustives attirent peu les parasites. Les fourmis sont friandes des gouttes sucrées qui perlent sur les boutons, mais elles ne nuisent pas à la plante. En terrain bien aéré et bien drainé, la pivoine n'est pas malade non plus et vit de longues années sans soin particulier.