La plante sensitive (ou mimosa pudica)

La plante sensitive, ou Mimosa pudica, est une ravissante vivace éphémère, souvent considérée comme une annuelle sous nos climats. De la famille des légumineuses, elle est parente du genre Acacia qui compte nos populaires mimosas à pompons jaune d'or délicieusement parfumés. Originaire des zones tropicales d'Amérique du Sud où son port buissonnant peut s’étendre jusqu’à 80 cm à 1 m, elle se cultive uniquement en pot dans nos régions tempérées et ne dépasse alors guère les 30 cm.

Son goût prononcé pour les atmosphères humides la prédestine à une culture en terrarium ou en mini-serre chauffée, mais elle s’accommodera d’une vie dans une véranda ou un intérieur lumineux où la température ne descend jamais sous les 15°C, et à condition que l’air ne soit pas trop sec !

Elle fleurit en fin d’été, produisant à l'aisselle des feuilles de gracieux pompons de 2 cm de diamètre duveteux avec leurs longues étamines rose lilas. Mais toute l'originalité de la sensitive vient de ses feuilles bipennées et finement découpées portées par des rameaux épineux. En effet, elles réagissent à différents stress par un repli très rapide de leurs folioles, justifiant l'appellation de sensitive.

Ce phénomène, qui ne se produit qu'à partir de 20°C, est appelé par les scientifiques : THIGMONASTIE. Il correspond à un mouvement qui peut être offensif, comme la fermeture des feuilles chez la Dionae (plante carnivore), ou défensif comme ici chez la sensitive. Cette stratégie de repli des feuilles est activée afin de se protéger de facteurs climatiques, mais aussi des prédateurs affamés ! En fonction de la force du stimuli (pincement ou choc), la sensitive fermera uniquement la foliole touchée, ou toutes les folioles de la feuille, et même l’intégralité des folioles et feuilles. Leur repositionnement demande ensuite une bonne quinzaine de minutes.

Ne pas confondre la THIGMONASTIE et la NYCTASIE, qui est uniquement un mouvement des feuilles provoqué par l’obscurité nocturne, un phénomène que l’on peut observer chez les oxalis ou encore les albizias (de la même famille des Fabacées).

On ne distingue qu’une espèce de cette plante tactile : Mimosa pudica ou mimosa pudique.

Quand planter la sensitive ?

La période idéale se situe pendant la saison de végétation, du printemps jusqu'en fin d'été.

Arrosage de la plante sensitive

La sensitive nécessite un sol toujours frais et une atmosphère humide. De février à septembre, arrosez copieusement tous les 3 jours, sans laisser d’eau stagnante dans la soucoupe qui pourrait faire pourrir les racines et faire jaunir le feuillage. Vous pouvez également procéder par bassinage ou trempage du pot, en laissant bien égoutter. Un feuillage contracté, jauni et retombant, ainsi qu'une végétation languissante, traduisent un manque d'arrosage.

Pour maintenir une bonne hygrométrie, installez votre plant sur une grande coupelle remplie de billes d'argile humides et pensez à vaporiser régulièrement le feuillage en cas de forte chaleur (la brumisation va stimuler la rétractation du feuillage).

En hiver, réduisez les arrosages à une fois par semaine. Attention à ne pas laisser le substrat se dessécher si l’air de votre intérieur est très sec et bannissez la proximité d’un radiateur ou d’une cheminée.

Fertilisation

Apportez un engrais pour plantes fleuries en arrosage ou un engrais foliaire en pulvérisation, tous les 15 jours de mai à août, jusqu'à la fin de la floraison. Votre sensitive déploiera un beau feuillage et n’en sera que plus réactive !

Rempotez votre sensitive quand elle semble être trop à l’étroit et que ses racines s’échappent par les trous de drainage.

Ces plantes sensitives ne sont pas sensibles aux maladies. En atmosphère trop sèche, leurs feuilles peuvent se flétrir et elles peuvent subir des attaques d’araignées rouges repérables à des fines toiles d'araignées entre les feuilles. Pensez à vaporiser régulièrement le feuillage de votre sensitive en prévention.

Attention également à l’excès d’humidité du substrat qui peut au contraire entraîner un pourrissement des racines.