Poisson combattant : caractère et mode de vie

Le poisson combattant, originaire d'Asie du sud-est, vit dans les rizières, les mares et autres marécages, des biotopes souvent surchauffés par le soleil. La forme sauvage du combattant est assez lointaine des variétés connues dans les animaleries.

D'une couleur bleue, il ne possède pas les larges voiles qu'on lui connaît aujourd'hui. C'est à l'issue de nombreuses sélections, que les éleveurs ont obtenu des poissons aux nageoires surdimensionnées. Depuis quelques années, apparaissent de nouvelles formes et textures de nageoires : papillon, demi-lune (Halfmoon), frisées, effilées ou en peigne (Crown tail).

Son agressivité légendaire n'est pas un mythe. Placer deux mâles ensemble dans un aquarium, même de grand volume, c'est courir le risque de n'avoir plus qu'un seul poisson au bout de quelques heures. Il est souhaitable de ne maintenir qu'un seul mâle par bac. Les aquariophiles préfèrent donc le combattant pour son élégance plutôt que sa brutalité, à l'image des nombreux concours de beauté organisés par les associations européennes.

La cohabitation avec certaines espèces n'est pas conseillée. Maintenir un couple ou mieux, un mâle et deux femelles, demande un volume d'eau de l'ordre de 30 à 50 litres. L'entretien de l'aquarium est particulièrement simple. Un changement d'eau d'un tiers du volume tous les quinze jours et un nettoyage mensuel du filtre suffisent. L'ajout d'un conditionneur à chaque renouvellement d'eau, limite l'impact des métaux lourds sur les poissons.

Le poisson combattant n'est pas un poisson exigeant. Dans son milieu naturel, il est peu actif et territorial. Quelques litres d'eau (bac de 10 à 15 litres), sans chauffage, une légère filtration, des plantes et un éclairage, telles sont les conditions de vie que demande un mâle combattant en aquarium.

La teneur en nitrates devrait rester inférieure à 50mg/L. Pour garder une eau propre et non polluée, prévoyez un renouvellement mensuel de 20% à 30% du volume d'eau.

Le Betta n’est pas difficile. Il est toutefois important de lui offrir un régime varié à base de granulés spécifiques et de proies lyophilisées.

Le mâle construit en surface un nid fait de bulles, de salive et de débris de plantes. La femelle, prête à pondre, est enlacée par le mâle qui lui presse les flancs, l’aidant à expulser ses œufs. Dans un ballet aquatique, le couple remonte lentement à la surface. Les œufs déposés sur le fond sont recueillis par le mâle.

Collés dans le nid, ils sont surveillés jusqu’à l’éclosion. Les alevins doivent ensuite franchir l’étape cruciale de la première respiration en surface. Lorsque toutes les conditions sont réunies, la croissance des alevins est rapide et le spectacle des plus plaisants !