Cette espèce de thuya pousse spontanément au bord des rivières et dans les zones marécageuses du Sud est du Canada et du nord est des USA. Il est communément appelé "thuya du Canada" car c'est dans ce pays qu'il a été découvert par Jacques Cartier au XVIème siècle. Il a été introduit pour la première fois en France, dans le jardin du chateau de Fontainebleau en 1540 par Charles de L'Ecluse. Encore nommé 'Smaragd', cette variété de thuya offre un port érigé, pyramidal. Ses fines ramures sont colorées, toute l'année, de vert tendre ; elles ne brunissent pas en hiver. De dimensions assez limitées pour un thuya, de croissance moyenne, 'Emeraud' est parfaitement indiqué pour composer des haies assez basses... sans obliger le jardinier à d'incessants travaux de taille.