Thym : variétés, culture et conservation

Tout le monde connaît ce petit arbrisseau qu’est le thym, aux petites feuilles très parfumées si appréciées en cuisine. Il trouve logiquement sa place en bordure dans le potager ou dans le carré de plantes aromatiques, mais pas seulement. Sa forme compacte lui permet de se glisser en pot et jardinières sur les rebords des fenêtres, sur les terrasses et balcons. Et ce n’est pas tout : de nombreuses variétés de thym sont rampantes, tapissantes et peuvent être installées dans les anfractuosités des murets, dans les interstices des dallages. Ou comme couvre-sol des talus, en remplacement des pelouses, etc.

Comme toutes les plantes de la famille des Lamiacées, le thym attire par sa floraison de nombreux insectes pollinisateurs et auxiliaires. On lui attribue diverses vertus dans le jardin. Ainsi, ses brindilles fraîches dispersées au milieu des choux éloigneraient les piérides et repousseraient les limaces et escargots ainsi que les pucerons. À expérimenter !

Plantation du thym

Où planter le thym ?

Exposition

Plein soleil bien sûr ! Le thym est parfaitement rustique (la plupart des variétés résiste à des températures inférieures à -20 °C), mais a besoin de chaleur et de lumière pour développer ses parfums.

Sol

Le thym pousse sans difficulté dans toute bonne terre de jardin… durant quelques années avant de s’étioler. Pour le conserver plus longuement, offrez-lui de préférence un terrain qui ressemble à celui dans lequel il pousse spontanément : celui de la garrigue, sec, caillouteux, pauvre. Le véritable secret pour réussir la culture de cette plante aromatique réside là : au nord comme au sud, en pot ou en pleine terre, offrez-lui un terrain parfaitement drainé.

Récolte, conservation et utilisations

Récolte du thym

Avec son feuillage persistant, le thym est disponible toute l’année. Récoltez-le au grès de vos besoins.

Conservation du thym

Il se conserve bien une fois séché. Pour ce faire, étendez les rameaux (que vous aurez, dans l’idéal, récoltés en début de floraison), sur un linge, dans un local aéré. Conservez les branches de thym sec dans un sac en tissu et rassemblez les feuilles tombées dans une boite, un bocal ou tout autre récipient hermétique.

Comment utiliser le thym ? Voici quelques idées gourmandes

- Dans des gâteaux apéritifs : glissez dans une pâte sablée du thym ciselé, du parmesan, des copeaux d’olives noires.

- Beurre parfumé : mélangez-le (une fois qu’il est ramolli) avec du thym et du poivre (éventuellement des zestes de citron) pour accompagner des grillades, des coques, des crevettes…

- Avec des fruits : aromatisez avec du thym (ou du serpolet) les confitures ou les sirops dans lesquels vous faites cuire des coings, des poires, de l’orange…

Enfin, profitez de ses propriétés en consommant le thym en infusion ! Cette plante aromatique renferme en effet une substance, le thymol qui est un excellent antiseptique. Les infusions de thym ont ainsi des vertus apaisantes sur les toux, bronchites et autres affections respiratoires.

À noter : le thym rouge (Thymus zygis) est encore appelé thym d’Espagne, car il est originaire de ce pays. Il ressemble à s’y méprendre au thym commun (Thymus vulgaris), mais sa saveur étant plus douce et surtout mieux tolérée par un grand nombre de patients, il est plus particulièrement recherché pour ses vertus médicinales.

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Thym : variétés, culture et conservation

Variétés de thym

Thym commun (Thymus vulgaris)

Thym citron (Thymus citriodorus)

Thym serpolet ou thym sauvage (Thymus serpyllum)

Thym laineux (Thymus praecox pseudolanuginosus)

Thym tapissant ‘Bressingham’ (Thymus doerfleri)

Thym précoce ‘Minor’ (Thymus praecox)